Maputo, puerto del océano Índico

Maputo es la capital y ciudad más grande de Mozambique, así como el principal centro financiero, empresarial y comercial del país. Está situada en la orilla occidental de la bahía de Maputo, en el extremo sur del país, cerca de la frontera con Sudáfrica y Eswatine (antigua Suazilandia). Es un país pobre, con servicios públicos deficientes. El transporte es irregular, y, salvo por un par de líneas de buses, viajar por el país es complicado. Quienes superen estos inconvenientes, encontrarán bellos paisajes, extraordinaria naturaleza, y gentes amables.

Maputo práctica

El aeropuerto de Maputo es un aeropuerto internacional, con código MPM. Está a unos 3 km al noroeste del centro de Maputo. Aterrizan en él vuelos locales e internacionales procedentes de otros países africanos, y algunos otros intercontinentales, como TAP desde Lisboa, y Turkish desde Estambul. Hay internet gratis, y algunos comercios y bares. Es un aeropuerto pequeño, no hay que esperar demasiado de él.
La empresa Linhas Aereas de Moçambique viaja a varias ciudades del interior del país. y algunos destinos internacionales, como Johannesburgo y Addis Abeba. Opera con cinco aviones alquilados, principalmente Bombardier.
Para llegar o salir del aeropuerto, las opciones son tres: Alquiler de automóvil, taxi o bus. El bus no tiene horarios determinados, funciona durante el día. El taxi no es costoso, a cualquier parte habitual de la ciudad, se puede cerrar trato (antes de subir) por MT 200. En cuanto al alquiler de autos, hay seis empresas: Sixt, Europcar, Hertz, Avis, Imperial. Son caras.
La visa para el país se puede comprar al arribar, o bien en línea. Es necesario contar con dinero en efectivo si se hace al arribo. Acostumbra a ser un trámite lento. Se aceptan, además de meticales, dólares. El costo es increíble: USD 150. Muchos sitios no tienen esta cifra actualizada, lo de USD 150 no es un error.
Hay buses desde Sudáfrica, varias empresas, principalmente desde Johannesburgo y Pretoria. La principales son: Intercape, dos veces al día, Translux express, tres veces por semana. Para Intercape, se puede reservar online. El viaje puede durar entre 9 y 14 horas. La terminal más usual en Johannesburgo está en el Park City Transit Center, en el suburbio de Park City, a unos 20 km al oeste del centro de la ciudad, barrio poco recomendable. Hasta allí se llega con facilidad y rápidamente desde el aeropuerto en el Gautrain. Desde Pretoria, Intercape está en la estación de buses cerca de la estación del Gautrain que va de Pretoria al aeropuerto internacional O.R. Tambo y otros puntos de Johannesburgo. El viaje desde Pretoria toma un par de horas más que desde Joburg. En Maputo, hay dos paradas céntricas: una en la avenida 25 de Setembro, en la zona Baixa y otra en la avenida 24 de Julho, en Polana Cimento A.
Para moverse en la ciudad, lo mejor es caminar. Para desplazamientos más largos, el tuktuk o el taxi son buena idea. Siempre hay que acordar el precio antes de viajar. Todos los viajes costarán unos MT 200, tanto en taxi como en tuk-tuk.
La zona para alojarse más cercana a los puntos de interés turístico es Baixa. Esta zona tiene la desventaja de ser bastante o muy sucia, muy concurrida durante el día, sobre todo en las calles de la feria popular, entre las avenidas Karl Marx y Mohamed Siad Barre en dirección norte-sur y las avenidas 25 de Setembro y 24 de Julho en dirección este-oeste. Un barrio interesante para alojarse es Sommerschield, no muy lejos de los puntos de interés y que contiene la FEIMA, o sea la feria de artesanías, plantas y flores. El barrio es tranquilo, de veredas anchas, con restaurantes y hoteles diversos. La FEIMA en un punto obligadísimo para el turista, con miles y miles de artesanías, vendedores no muy cargosos, y varios restaurantes.
En Maputo, y en todo Mozambique hay que llevar el pasaporte encima, por ley. La policía puede pedirlo, y son bastante corruptos. Si se tienen los cuidados habituales en toda gran ciudad, no se tendrán problemas de robo o violencia.
Viajar al interior puede ser complicado o cansador. O ambas cosas. La empresa Etrago cuenta con buses diarios desde Maputo hacia el norte, hasta Quelimane. La otra opción por tierra son los chapas, microbuses donde se hacinan los viajeros hacia los lugares más diversos, carentes de horarios, con partida cuando se llenan hasta desbordar. Se los puede encontrar en la estación de buses llamada Junta, a la que se llega por la Avenida de Moçambique.

Monumento a Samora Machel y Catedral de Maputo, Mozambique

Maputo 001

Maputo, ciudad de contrastes

3 de agosto de 2025 – Maputo, Mozambique – Madrugón en Pretoria. Luego de confusiones varias acerca de dónde abordar el bus de Intercape a Maputo, casi a horario partimos. Es que el bus no sale de la terminal de buses, sino de la estación de trenes, a pocos metros. Y en la estación de trenes hay que adivinar cuál es el lugar frente a la estación donde parará tu bus. El bus muy lindo. Muchas horas después llegamos a la frontera. El sellito de salida de Sudáfrica y a caminar hasta el puesto de entrada a Mozambique. Hay que pedir el «visto» de entrada, en una semi oficinita donde un oficial con cara de culo está martirizando a una familia de luxemburgueses. Nos arroja dos formularios. Estamos preparados, tenemos dos bolígrafos. Llenamos lo que se nos ocurre. Falta que se yó. Ya parece completo, no señor, tiene un reverso que aunque dice para uso oficial tenemos que completar. Otra vez nos arroja el formulario, falta que se yó sub 2. Y una vez más (algo más sub 3), para escribir el número del propio teléfono, que no pide en ningún lado el formulario. Ahora parece satisfecho. En una calculadora nos muestra el importe a abonar en meticais, que no tenemos. Acepta dólares. Caemos de culo: 150. ¿Qué? Los dos será. No señor. Cada uno. No te vas a quedar en medio de dos países, soltamos los 300 y nos dio un bonito recibo muy bien impreso y con el escudo del país. Los luxemburgueses (madre padre y cuatro hijos) siguen luchando con el oficial. Sacan fotopias (ahora hay un ayudante) de nuestro pasaporte. El ayudante pone su impresión digital en el aparato ad hoc, nadie va a saber que no es nuestro dedito gordo. Por fin el ayudante pega en nuestros pasaportes la ansiada visa, que hasta tiene nuestra foto. Cara, pero la mejor visa a lucir en nuestro pasaporte. Ahora sí, deseamos «bonne chance» a los luxemburgueses y a carimbar (sellar) nuestra entrada, en un mostrador cercano y a buscar el bus. Es que si no lo haces en tiempo razonable, el bus te deja allí. Y arreglate, a tomar un chapa. Un chapa es un microbús que sale cuando se llena hasta reventar. Luego de los nervios, sentaditos en nuestro bus hasta el final del viaje, que en total se extendió por solo 14 horas para 500 km. En la llegada nos esperaban Nadia y Samuel, nuestros anfitriones del «departamento acogedor» que reservamos por Airbnb. Buena gente amable. Pero. Pero. 5 pisos por escalera, el ascensor debe haber dejado de funcionar allá por la independencia del país. Puerta de chapa y puerta de madera, totalizan dos candados y dos cerraduras. Un rompecabezas. Algo de olor a cloaca en el departamento, esperamos que se vaya al ventilar. Nos encargaron y pagaron la cena, ya que no tenemos los famosos meticais. El singular es metical. Tenemos dos dormitorios, sala cocina con barra y un baño bien puesto pero que huele mal de a ratos. Agua bien caliente.

4 de agosto de 2025 – Maputo, Mozambique – Bajar los 5 pisos por la escalera fue más fácil que subirlos, saludando alguna vecina musulmana en el descenso. Primera tarea del día: buscar cambio. Afuera hay un mar de gentes y puestos de venta de lo que sea tendidos en la vereda. Luego de un par de cientos de metros disminuyen los puestos de venta. El gentío no tanto. En el hotel Pestana Rovuna ya no cambian, antes visitamos la catedral, pasable por fuera, horrible por dentro, una pérdida de tiempo. En la galería Interfranca (Avenida 24 de Julho) encontramos un cambista, que hasta nos dió una buena cotización. Bajamos hacia el muelle de pescadores. Vimos los muy nombrados dhows, embarcaciones que fueron heredadas de los musulmanes, que llegaron muchos siglos antes que don Vasco da Gama, el primero en doblar el Cabo de Buena Esperanza. Visitamos la Fortaleza, edificio militar que dejaron los portugueses. La visita es gratuita. Nos encontramos con los luxemburgueses. El shopping Maputo se nos puso delante cuando íbamos al muelle del ferry a averiguar para ir a la isla Inhaca. Comimos en un restaurante externo, y nos encontramos con los europeos una vez más. Buscamos la calle del arte, sin éxito. Regresamos al centro, entramos a la ¨Casa de ferro¨. Una casa traída de Europa, íntegramente metálica, que pasó por varios destinatarios, entre ellos el gobernador portugués. Nadie se quedó mucho tiempo, en veranos asaba y en invierno congelaba. Espantó hasta a los revolucionarios del Frelimo, que salieron huyendo con sus kalashnikov en la espalda. La bandera de Mozambique tiene un triangulo donde luce una kalashnikov (arma automática rusa) cruzada con una azada. Y un libro. Caminamos y caminamos por ahí y cansados, en un tuk-tuk , volvimos al shopping, con gran supermercado que no vende cerveza. Con algunas bolsas de comida, subimos a un tuk-tuk y pedimos al conductor que nos llevara a donde vendan cerveza. No está lejos de nuestro departamento, pero el chofer aprovechó para cobrarnos 400 meticais, el doble de lo habitual. En la puerta del noble comercio expendedor de alcoholes hay un policía de guardia. A comer y dormir. Pero… no había agua en el departamento. A la noche Samuel trajo muchos litros en grandes bidones. Cómo habrá hecho para subir los benditos 5 pisos con todo eso, aún con la ayuda del portero.

5 de agosto de 2025 – Maputo – Inspección del mercado central. Acto seguido: Tienda Elefante, en la misma avenida, la 25 de setembro, donde venden telas capulanas, es decir las que usan todas las señoras de por aquí como falda. Son económicas y muy vistosas aunque difícilmente sean del gusto europeo. Compramos dos, y cuatro pañuelos. Por fin llegamos a la calle del arte, que son más de una, y tienen murales y casas coloridas. A metros de donde venden cerveza. Lindo Lugar. Cerca hay una bella mezquita, un señor muy amable nos la mostró orgulloso. Las mezquitas son mi edificio religioso favorito. Aprovechamos la cercanía y visitamos la estación de trenes, muy bella. Según el guía de la Casa de Ferro, la segunda más linda del mundo. Hasta un museo hay. Hubo gaseosas en unas mesitas en la misma plataforma. Ahora callejeamos hasta la oficina del bus Intercape. Intentamos comprar pasajes para el regreso a Johannesburgo. Horarios horribles, y el recuerdo de las 14 horas que nos tomó llegar, nos indujeron a tomar avión. Compramos en línea. Ya en casa, había retornado el agua a canillas y ducha, genial.

Ilha Inhaca 004

6 de agosto de 2025 – Isla (Ilha) Inhaca – Pronunciar Iñaca. Madrugón, caminata al muelle del ferry. Hay que llegar una hora antes de la partida, para comprar los billetes. Fuimos casi los primeros, queríamos viajar en cabina cerrada, el fresquito en cubierta amenazaba a esa hora. El ferry es apenas una embarcación de pasajeros. Nada de camiones o automóviles. Sólo la carga que llevan algunas señoras en bultos enormes. Dos horas, gran parte con fuerte rolido, por mar inquieto. No hay muelle al llegar, están construyendo uno. Te cargan en unos barquitos y luego en la playa a remojar los piecitos en el agüita tibiecita. La villa es diminuta y humilde. La playa es hermosa, el agua cálida y transparente. Hay unos lindos alojamientos con vista al mar a lo largo de la isla. Precio alto. El sol castiga. Empleamos una hora en esperar y comer camarones a la mozambicana. En realidad estos camarones miden como 20 centímetros, son langostinos o se parecen mucho. A las 15:00 parte el ferry de regreso, otra vez pagamos 1050 meticais y embarcamos mediante el proceso inverso al que les conté, lean por favor. Dormí casi todo el regreso, mar de cristal, no quiso acunarne. Cenamos en casa.

7 de agosto de 2025 – Maputo – Salimos tarde a callejear. Compramos dos telas capulanas más en Casa Elefante, paraíso de las capulanas. Caminamos mucho, vamos a reclamar el título de flaneurs. Almorzamos en una panadería, con mesas en la vereda, algo infrecuente. No visitamos ningún lugar turístico. NI uno. Nos arriesgamos y compramos fideitos chinos en un gran super chino. Digo que nos arriesgamos, porque los paquetes estaban en chino, ni una letrita reconocible. Que la suerte nos ampare. Mañana vamos a cambiar de alojamiento, nos mudamos a una parte más elegante de la ciudad. Veremos dijo el ciego. El tuerto es rey.

8 de agosto de 2025 – Maputo, barrio Sommerschield – Nos mudamos. Un tuk-tuk nos trajo desde el centro hasta este barrio, mucho más tranquilo y con veredas anchas. 200 meticais. Enfrente tenemos el Parque dos Continuadores. No sabemos que será lo que continuaron estos continuadores. Una parte está ocupada por la FEIMA, feria de artesanías: hay ébano, hay otras maderas, todas ellas trabajadas bellamente, cosas hechas con capulanas como gorros y bolsas y bolsitas para señoras y señoritas, camisetas para turistas con lindos diseños. 100 metros o más de batiks uno al lado de otro, alfombras de paja, cestos, pinturas sobre tela (otros cien metros), artesanías con aluminio de latas de gaseosas. Se pueden pasear horas en el laberinto de puestos de venta. Los vendedores no son muy cargosos, hemos conversado con varios. Hay algunos carritos de comida bien decorados alrededor de una especie de «patio de comidas». Un carrito vende bebidas, otro carnes, otro sushi. Para el nivel de precios local, son caros, pero es muy placentero estar allí y vaciar vasos de cerveza Txilar tirada, bien fría. Comimos un prego cada uno. Prego: sandwich con un bife como relleno. Un lomito dirían en Argentina, si es que todavía existe ese país. Como nuestro nuevo hospedaje es un apart hotel, fuimos al supermercado, frente a la FEIMa, en la avenida Mao Tse Tung. Compramos algunas cositas para el desayuno. No venden cerveza, qué mania. Preguntando llegamos a un pequeño baldío discreto, atrás de un muro, con un par de mesas, un fuego cocinando algo en una olla, y birra Mac-Mahon, la más famosa por estas tierras. Algo así como la Skol de Brasil. Aprovisionados de todo lo necesario para la supervivencia nos instalamos a descansar en nuestro departamento, que hasta bidet tiene. Por fin puedo lavarme el trasero sin tener que ducharme. Séptimo piso, buena vista a la ciudad, precio medio. Se llama VIP Executives Suites. No es muy VIP, pero es cómodo y con buena vista de la ciudad.

9 de agosto de 2025 – Maputo, barrio Sommerschield – Hoy la caja de seguridad del hotel se antojó en quedar cerrada. Hubo que llamar al de mantenimiento. Como las mañanas son frescas o frías, no había apuro por salir. Otra vez, caminamos, caminamos y caminamos. Por la Avenida Marginal, o sea, bordeando el mar. Una parte muy abandonada, y casi sin gente, salvo por los autos que pasaban a gran velocidad. Por fin todo mejoró. En el shopping Gloria tomamos unos refrescos. Continuamos por la Marginal, aparecieron unos muelles, en uno había casamiento. Nos mezclamos con los invitados, pero me parece que se dieron cuenta que eramos unos culiblancos infiltrados. No había nada que comer o beber, era sólo para las fotos, qué decepción. Al llegar al shopping Bahía, grande, marcas internacionales, nos cansamos. Hasta ahí calculamos cinco kilómetros. Un tuk-tuk nos regresó a casa, por 200 meticais. Descanso y nuevo cometido turístico: tomar una copa en el hotel Cardoso. Bonito hotel de épocas no tan lejanas, al borde de una de las barrancas de la ciudad. Kilómetro y medio, tres ida y vuelta. Dos copitas de Amarula, y de regreso a casa. Como ya les dije, frente a nuestro hotel está la FEIMA, feria de artesanías, flores y plantas. Hay varios restaurantes y chiringuitos, cena temprana. Mañana no tenemos programa alguno ¡Al fin! Así que probablemente demos «tienda» suelta a nuestra compulsión consumista en la feria. Ya hemos visto hasta cuánto se puede llegar en la negociación de camisetas alusivas a Maputo. Hasta que les decimos Boa Tarde, en vez de camisetas nos ofrecen T-shirts, debe ser por nuestro aspecto, tan WASP.

10 de agosto de 2025 – Maputo, barrio Sommerschield – Hoy hermoso dia de descanso. Finalmente hicimos compras en la feria de artesanías, almorzamos allí. Plato típico mozambiqueño: Caril de camarón y cangrejo. El tal «Caril» resultó en un ensopado/salsa de cangrejo y camarón con leche de coco, algo picante, que se acompaña con arroz. Distinto sí, pero nada del otro mundo. Hace rato que perdemos el tiempo en el hotel. Decidí publicar estas parrafadas, larguísimas. Basta. Mañana avión a Johannesburgo (ni locos de nuevo en bus) y el 14 vuelo a San Pablo.

11 de agosto de 2025 – Aeropuerto de Maputo – Llegamos en taxi, 200 meticais desde el hotel, nos pareció barato, y como tuvo que buscar cambio y fue muy amable, recibió 100 más. Seguridad dos veces, migraciones, y a esperar nuestro avión. Las salas VIP están cerradas. Hay unos pocos comercios donde quemar los últimos meticais. Al menos hay internet gratis. Espero que volemos a horario.

Torres de Soweto, Sudàfrica — Torres de Soweto, Sudáfrica

Rinocerontes en el Río Zambezi, Zimbabwe — Torres de Soweto, Sudáfrica

Clima, electricidad, moneda e idioma

En Maputo el clima de de estepa local. Los niveles de precipitaciones son mínimos a lo largo del ciclo anual. La temperatura media anual asciende a 22.9 °C. Llueve poco, los 713 mm se reparten durante el año. La posición geográfica de Maputo está situada en el hemisferio sur. El verano comienza en diciembre y termina a finales de enero. Los meses de verano son diciembre, enero, febrero, marzo. Ver datos y gráficos del clima de todo el año en Maputo.
La electricidad en Mozambique es de 220/230 V, con frecuencia de 50 Hz. Los tomacorrientes son del tipo C, F y M. Ver todos los tipos de tomacorrientes. Todos tipos aceptan el enchufe de dos patas cilíndricas plano común en Europa y muchos otros países.
La moneda de Mozambique es el metical mozambiqueño, con código MZN y símbolo MT. Se divide en 100 centavos, pero la moneda más pequeña es de 10 MT. El plural es meticais. Es conveniente contar con dinero en efectivo. Si bien en Maputo hay bancos y cajeros electrónicos donde extraer dinero, en el interior puede no haber nada. La extracción máxima es de 5.000 meticais, unos 80 USD. Las tarjetas de crédito son acepatadas en hoteles, shopings y restaurantes de Maputo. Hay pocas casas de cambio, encontramos una en la galería Interfranca, en Avenida 24 de Julho. En uno de los lados de la feria de artesanías FEIMA, sobre la Avenida Mao Tse Tung hay una.
La lengua oficial de Mozambique es el portugués, pero sólo un 40% de la población lo habla. Por ejemplo, en el norte hablan un dialecto mezcla de árabe con suahili. La mayoría de las lenguas que se hablan en el país provienen de lenguas bantúes. Una palabra sutil, en lengua Shangana, que todo el mundo entiende, y provoca simpatía cuando un turista la dice: «Kanimambo». Significa muchas gracias.