29 de abril de 2015 – Hassi Labied, região de Tafilalet, Marrocos – Na noite anterior, pegamos um ônibus da CTM em Fez, que nos deixou em Rissani. Era uma viagem noturna, então não tivemos a oportunidade de apreciar a paisagem ou as Gargantas do Zis. Depois do ônibus, e após alguma hesitação, entramos em um táxi grande. Oito passageiros e o motorista. O motorista, um cara muito simpático, explicou que os táxis marroquinos são “sob pressão”. Realmente havia gente demais, pressionando-se um contra o outro, todos locais, mais os dois turistas. Cinco atrás, quatro na frente. O Mercedes-Benz era da década de 1960, destruído por dentro, mas mecanicamente em bom estado. Percorremos mais quarenta quilômetros. Chegamos a Merzouga e tomamos café da manhã no primeiro bar que encontramos, que tinha uma omelete excelente. Como não havia táxis disponíveis, um bom samaritano — um dos muitos que você encontrará neste país abençoado (abençoado por Alá, que é grande) — que também falava bem espanhol, ligou para o Vallée des Dunes e Ali, o proprietário, nos buscou logo em seguida. E aqui estamos nós, escapando do calor sufocante do deserto, ao meio-dia. Nosso quarto é de adobe, mas tem banheiro privativo, ar-condicionado, Wi-Fi e café da manhã, tudo por € 16 por dia para um quarto duplo. Para não sermos enganadores, tudo aqui é construído de adobe. Nosso hotel é bem econômico, mas os passeios, seja de camelo ou de Land Rover, custam consideravelmente mais. Ali, uma pessoa maravilhosa, oferece acomodações muito acessíveis e ganha dinheiro com os passeios. O passeio típico inclui assistir ao pôr do sol ou ao nascer do sol entre as dunas, passeando em um dromedário abençoado (abençoado por Alá, que é grande). Estamos famintos agora, mas não há uma alma viva à vista, nem aqui nem em qualquer outro lugar. Nossa última refeição de verdade foi ontem, um almoço tardio que Abdul nos serviu no restaurante Thams, em Bab Boujlud, Fez. Acho que foi em tempos geologicamente remotos, a julgar pelos roncos do meu estômago que estava desaparecendo. Finalmente comemos — deliciosos tajines preparados por Ali, o faz-tudo — e combinamos com o nosso hoteleiro as duas pequenas excursões que são “obrigatórias” aqui. Número 1: um passeio de camelo até as dunas ao pôr do sol, para ver o pôr do sol e as dunas, claro. Número 2: um passeio de 4×4 para ver o lago, o deserto, fósseis e outras coisas do gênero. Negociamos um pacote para os dois, por cerca de € 105. Parece que economizamos € 10, embora possamos estar pagando a mais. Os preços estão anotados, mas…
E à tarde, nosso condutor de camelos chegou com seus dromedários. Montamos logo na entrada do hotel, e o balanço, ou melhor, os solavancos, começaram. É preciso se segurar com bastante cuidado em suportes metálicos improvisados. Principalmente na hora de montar e desmontar. Nada de tentar ser um cavaleiro profissional, ou você vai levar um tombo feio. A areia não é muito macia e os dromedários são altos. Nosso condutor caminha à frente, segurando as rédeas do animal da Gloria, e as minhas estão amarradas à sela dela. Parecemos crianças em burros alugados de alguma vila nas serras de Córdoba, Argentina. Grotescos. Cerca de meia hora depois, desmontamos no meio de uma duna. Subimos até o topo e apreciamos o silêncio do deserto até que um grupo de turistas japoneses apareceu. São pessoas estranhas. Viajam meio mundo para tirar fotos de bonecos ridículos na areia. Apesar deles, assistimos ao pôr do sol em relativa paz. Voltamos para os nossos dromedários e lá fomos nós de novo, balançando. Às vezes acho que os turistas são um pouco bobos, todos fazendo a mesma coisa. Mas ficamos muito felizes (e abalados) com a experiência. Ao nos despedirmos, nosso condutor de camelos nos ofereceu fósseis polidos e, para agradecê-lo pelo serviço, compramos um. São bonitos, embora saibamos que não deveríamos comprá-los para preservar os sítios fossilíferos. Jantamos no único restaurante de Hassi Labied, em um terraço agradável; comida boa. Com refrigerante de laranja, o que me fez pensar mais uma vez no profeta, mas não exatamente de uma forma positiva. Meu reino por uma cerveja, mesmo que esteja quente.

30 de abril de 2015 – Hassi Labied, Merzouga – De manhã, vimos um dromedário derrubar uma hóspede do hotel. Embora Gloria tenha se oferecido para demonstrar que não era difícil e montado em outro dromedário, a italiana não quis insistir. Foi engraçado ver Gloria agindo como uma especialista em montar dromedários e dando o exemplo. Em seguida, veio mais um daqueles cafés da manhã impossíveis de terminar. Neste caso, preparado e servido pelo nosso hoteleiro, que faz tudo. Calmo, bom, generoso. Depois de um tempo, partimos para um passeio ao redor de Erg Chebbi no Land Rover do Ali para ver o deserto. Desta vez, sem balanços, apenas muitos solavancos no Land Rover. Vimos o lago próximo, com vários pássaros. Depois de uma longa viagem, paramos na tenda (jaima) de uma senhora gentil, que nos serviu chá. Quando digo tenda, não me refiro a uma loja. Não há tendas desse tipo no meio da areia e das rochas, apenas as tradicionais tendas berberes. Debaixo do tecido, não é muito fresco, mas a brisa não incomoda. Dá para conversar e observar dois cabritinhos, com apenas alguns dias de vida, esperando pela mãe. O que esses animais comem? Não há vegetação alguma nos arredores. Seguimos em direção a um oásis próximo, Tissardmine, onde vimos inúmeros fósseis. Durante a maior parte da viagem, vislumbramos a Argélia ao longe, atrás de uma linha de pontos e traços — essas coisas sem sentido que a humanidade cria. Continuando nosso passeio, como dizem nos ônibus turísticos (ou pelo menos foi o que me disseram), vimos um lago no meio da areia. Com isso, tínhamos quase completado o circuito do erg. Já que parece que não mencionei, um erg é um conjunto de dunas. Jantamos com Ali e quatro turistas italianos. A conversa se desenrola em seus próprios idiomas, exceto Ali, que fala espanhol muito bem e resiste à conversa com o italiano. Uma delas está dolorida por causa da pancada que levou do camelo esta manhã. O jantar, como tudo neste hotel, foi preparado por Ali. Amanhã, dia de viagem. Destino: Marrakech.