Estávamos em Ubatuba, no estado de São Paulo, Brasil, quando surgiu a ideia de visitar o Iberá a caminho da província de Buenos Aires, Argentina. Quase na fronteira com a Argentina, fizemos uma parada de dois dias na sempre agradável cidade de Foz do Iguaçu. Aproveitamos para visitar o Parque das Aves. No dia seguinte, depois de muitas horas presos no carro, chegamos à cidade de Mercedes, na província de Corrientes, a apenas 120 km da entrada da Lagoa Iberá. A cidade nos decepcionou um pouco, talvez por causa da nossa má escolha de hotel. Talvez eu esteja enganado, e a cidade tenha algumas atrações turísticas, mas não as vimos.

Hoje, 1º de agosto de 2019, percorremos os 120 km restantes até o nosso destino. Pouco mais de 40 km eram perfeitamente asfaltados. Depois, alguns quilômetros estavam em obras, com os desvios de praxe. E então, a estrada de terra e pedras, que por vezes ameaçava soltar os parafusos, tanto do carro quanto de nós. Vimos muitos pássaros pelo caminho. De repente, chegamos ao centro de visitantes do parque. Também em construção. Mas vimos o início de uma trilha e lá fomos nós. Pouca vida selvagem, muitas árvores com pequenas placas com seus nomes. A caminhada não é muito longa. Decidimos procurar um hotel. Atravessamos a precária ponte de metal e madeira, batendo as rodas nas tábuas, e encontramos o escritório de turismo. Eles não tinham um mapa com os hotéis nem qualquer informação impressa. Como a cidade é muito pequena, não nos importamos e saímos para explorar as opções de hotéis. Sim, não, todos lotados. Em uma pousada bem agradável e arrumada, havia um quarto vago. Voltaremos mais tarde, dissemos. Visitamos a melhor pousada, renomada em artigos turísticos, mas não havia quarto. Voltamos à pousada anterior. Desculpe, o último quarto estava ocupado. Agora preocupados em ter que dormir no carro, visitamos um hotel bem básico, mas não conseguimos nos decidir. Tínhamos perdido pelo menos dois. Um estava fechado. Na segunda tentativa, encontramos nossa acomodação, o Irupé Lodge. Não era barato, mas nos ofereceram um pacote de dois dias com todas as refeições e três excursões. Depois de um rápido cálculo, o preço pareceu razoável. O quarto era grande e bem aquecido. Adoramos o almoço. À tarde, com nosso guia Martín, partimos para a caminhada, que consistia em explorar as trilhas perto do centro de visitantes. Percorremos novamente a Trilha Carayá, a mesma que tínhamos visitado naquela manhã, ao chegarmos. Mas, para nossa surpresa, sob a orientação de Martín, vimos inúmeros detalhes que nem sequer havíamos imaginado antes. Os bugios não nos deram atenção, nem as capivaras, então pudemos observá-los o quanto quisemos. A caminhada continuou pelas outras duas trilhas. Vimos muitos pássaros, já que essas trilhas não serpenteiam pela selva como a Trilha Carayá. Enquanto isso, Martín nos contou sobre sua vida como um camponês e pedreiro exilado de sua cidade, seu retorno para casa e sua transformação em guia turístico. Finalmente, retornamos ao hotel para relaxar até a hora do jantar, que mais uma vez foi excelente e lindamente apresentado. O garçom, outro morador local que se tornou guia turístico, serve nossas bebidas pela direita, nossa comida pela esquerda, e tudo mais.

2 de agosto de 2019 – Colonia Carlos Pellegrini – Um café da manhã farto e tranquilo; às onze horas, nosso passeio de barco nos aguarda. Martín aparece novamente. Somos os únicos ocupantes do barco. Fico feliz com isso; detesto as perguntas idiotas dos turistas, e já tenho perguntas idiotas suficientes. Atravessamos a ponte (por baixo, é claro) e nos apresentamos aos guardas do parque no posto de inspeção de barcos. Nenhum passeio pode durar mais de uma hora e meia. Navegamos agradavelmente, às vezes impulsionados por uma vara de bambu empunhada por Martín. Entre as ilhas flutuantes, avistamos veados, jacarés-de-focinho-largo, jacarés-pretos, filhotes de jacaré, garças-brancas-grandes, garças-azuis, uma jiboia, anhumas, corvos-marinhos e pardais-de-colarinho-ruivo. Todos parecem manter uma distância de segurança menor do que em outras áreas povoadas por humanos. Ou pelo menos é o que nos parece, sem qualquer rigor científico. A hora e meia passa rápido e retornamos ao cais do hotel. Almoço, mais uma vez, muito do nosso agrado. Um breve cochilo e outro passeio de barco. Desta vez sem Martín. Passamos sob a ponte mais uma vez para a inspeção do barco. Mas desta vez, damos meia-volta e a atravessamos novamente. Navegaremos pelo lado do parque nacional. Adicionamos à nossa coleção de avistamentos uma família inteira de capivaras, um veado macho e alguns passarinhos cujos nomes logo esquecemos. Observamos novamente os onipresentes jacarés, cuja indiferença é quase insuportável. Mais uma vez, a hora e meia passou voando, mesmo estando navegando. Mais uma vez, acenamos para o controlador de navegação e, mais uma vez, pisamos no cais. Passeamos pela vila, assistimos a um belo pôr do sol sobre os estuários e, então, chegou a hora do jantar. Bons sonhos; amanhã teremos muita estrada pela frente.