12 de setembro de 2012 – Perto de Ancara – Estamos em um ônibus da empresa Süha a caminho de Göreme, mais ou menos no centro da Turquia. Outro ônibus excelente; mal saímos do terminal rodoviário de Ancara e já nos ofereceram água, café e um bolo de chocolate. Chegamos a Ancara vindos de Safranbolu, uma cidade com casas otomanas que adoramos. Ancara tem poucas atrações turísticas, então não a visitamos. Não há internet neste ônibus, ao contrário do anterior. Tirando isso, o sistema de entretenimento em cada ônibus é melhor do que o de muitas companhias aéreas. TV, rádio, filmes, três entradas USB, um slot para cartão SD e outras conexões. Já estamos viajando há uma hora; ainda temos mais quatro pela frente. A paisagem é ondulada, sem uma única árvore à vista, apenas plantações amareladas que se estendem até o horizonte. Isso é diferente das outras rodovias que vimos, cujas margens são ladeadas por centenas de milhares de mudas em pleno crescimento.
Naquela noite: Finalmente nos instalamos na Star Cave Pansiyon. Mais uma vez, a sorte estava do nosso lado. Não tínhamos feito nenhuma reserva e todos os hotéis que tínhamos anotado estavam lotados. O escritório de turismo de Göreme fez algumas pesquisas. O dono de um hotel apareceu com uma oferta interessante e, sem qualquer compromisso, nos levou até a já mencionada Star Cave Pansiyon. Nos apaixonamos pelo lugar assim que chegamos. Por um preço muito razoável, ficamos com o quarto do último andar do hotel por três dias. É uma caverna enorme escavada na rocha, que talvez quinhentos anos atrás tenha sido o pombal da casa. Tínhamos várias poltronas, um banheiro gigantesco, parcialmente revestido com travertino e parcialmente com a rocha natural. Da nossa varanda, podíamos ver grande parte da vila, com suas casas escavadas na rocha e outras construídas em pedra. Estávamos mais do que encantados. Não conseguíamos acreditar na nossa sorte e que tudo estava indo tão bem, tanto por causa do hotel quanto (principalmente) por causa da beleza da vila. Reflito que esse tipo de satisfação é negado aos turistas em passeios pré-reservados. Mais confortáveis, mas com menos opções.

13 de setembro de 2012 – Göreme, Star Cave Pansiyon. Exploramos quatro vales perto da cidade. Depois de um farto café da manhã, nossa primeira parada foi o Vale de Zemy. Algumas casas construídas nas rochas, álamos e as formações rochosas clássicas da região compuseram nossa primeira excursão. Em seguida, atravessamos para os Vales Rosa e Vermelho sob o sol escaldante do meio-dia. Felizmente, a maior parte do percurso era em descida. É claro que as cores das rochas nesses vales lhes dão nome. Exaustos pelo sol, chegamos a uma estrada de terra onde uns australianos nos deram uma carona em seu carro e nos levaram até Cavusir. Esta pequena vila tem uma igreja parcialmente esculpida na rocha, que parece ser uma das primeiras igrejas cristãs. Para voltar ao hotel, eram apenas quatro quilômetros, mas em subida, o que era um problema sério sob o sol escaldante. Pegamos carona, uma pequena caminhonete nos apanhou e nos deixou perto do hotel. Comemos pide novamente. E cerveja, é claro. Gloria, sofrendo de algum tipo de doença que achamos que um taxista de Buenos Aires nos passou, foi para a cama. E eu decidi visitar o Vale do Amor, que não é um motel por hora, como você pode imaginar pelo nome. As formações rochosas parecem enormes cogumelos, ou melhor, falos gigantescos — daí o nome. Gloria perdeu a oportunidade. Caminhei e caminhei pela suave encosta até chegar ao início do vale, na pequena cidade de Uchisar. Tudo correu bem; a primeira pessoa a quem pedi informações sobre como chegar a Göreme, que sabia exatamente onde era, se ofereceu para me levar. Perfeito. A má notícia é que Gloria parece estar piorando. Prescrevi antibióticos para ela. Veremos.

14 de setembro de 2012 – Göreme, Star Cave Pansiyon – Hoje fizemos um passeio pré-agendado, daqueles com uma guia que mal conseguíamos ouvir e entendíamos ainda menos em seu turco-inglês macarrônico. A moça irritante me chamava de “daddy” — não seria tão ruim ser o “daddy” dela. Mas visitamos alguns lugares muito interessantes: o primeiro foi a cidade subterrânea de Derinküyü. Aqueles caras do século VI eram loucos, como os primeiros cristãos que eram. Descendo 55 metros, oito níveis, um labirinto de passagens, túneis, escadas, salas e até uma igreja. Aparentemente, eles não iam ao banheiro. Mas, falando sério, uma experiência incrível. Um modo de vida incrível. Um dia eles se cansaram disso, ninguém sabe por quê, e se mudaram para a superfície. Depois do almoço, chegamos a Ihlara e caminhamos alguns quilômetros pelo vale, que era muito agradável, sombreado e repleto das onipresentes casas esculpidas nas paredes rochosas. De lá, nos levaram a Selime, um mosteiro esculpido na rocha. Outro labirinto, só que com janelas. Três igrejas (pelo menos) juntas, com colunas esculpidas, afrescos pintados e tudo mais. Em algum momento, eles foram embora. Suponho que tenha sido quando a pregação de Maomé e seu Alá, que deve ser um deus mais poderoso, chegou, se é que ele de fato substituiu os seguidores de Jesus. Voltamos ao lugar de ontem para jantar: Cappadocia Pide House/Restaurant, a um quarteirão da Mesquita Kasabi Merkez, ou seja, a do centro. Comida boa (no restaurante, não na mesquita), servem cerveja e conversamos com alguns canadenses.

15 de setembro de 2012 – Göreme, Star Cave Pansiyon – Há algumas horas, fizemos o primeiro voo de balão de ar quente das nossas vidas. Existe um artigo com detalhes específicos, chamado “Voo de Balão na Capadócia”. Às cinco da manhã, uma daquelas minivans que podem ser vistas por toda a Turquia nos buscou. Ficamos dormidos demais: precisámos nos arrumar em menos de cinco minutos. Nos levaram a um restaurante e nos serviram um café da manhã simples enquanto assistíamos inflar os balões. Depois de um tempo, os vinte e quatro passageiros e nossa piloto, Tania, que provavelmente era russa, entraram na cesta. Amontoados como sardinhas em lata, o balão começou a subir, o sol apareceu e tudo o mais é indescritível. Espero que as fotos capturem um pouco da sua beleza. O voo durou uma hora, que, como se diz, passa voando. Pousamos em meio a uma plantação no meio de uma área arenosa, depois de cortar com nosso paso alguns galhos de uma pequena árvore que estava atrapalhando. Nos ofereceram um champanhe horrível, aguado, e nos mandaram de volta para o hotel. E aqui estamos nós. Já fizemos o check-out e ainda estamos no hotel atualizando o site em um típico galpão fechado, com carpetes e uma pilha de almofadas. Hoje à noite, partiremos de ônibus para Antalya, na costa do Mediterrâneo. Estamos indo em direção ao calor, embora não esteja faltando calor por aqui; está muito quente aqui em Göreme hoje.