28 de março de 2016 – De Phnom Penh a Ho Chi Minh de limusine – A empresa Mekong Express Limousine Buses nos buscou em nosso hotel em Phnom Penh em um micro-ônibus e, em frente ao Mercado Orussei, embarcamos em nossa limusine. Junto com algumas outras pessoas. O ônibus era razoável e, em velocidade de bicicleta, nos levou até a fronteira em cerca de cinco horas, com uma parada em um típico restaurante de beira de estrada. Aqui, as estradas são sempre ladeadas por lojas, do começo ao fim. O interior fica escondido atrás dessa cortina de pequenos comércios: barracas de banana, casas sempre construídas sobre palafitas (mesmo que você não veja um fio d’água), uma fábrica aqui e ali — enfim, de tudo um pouco. Você vê muito pouco do interior, quase nada. A empresa cuida do processo de passaporte, mas você precisa descer para a verificação de bagagem, feita por um scanner operado por um sujeito absorto em seu celular socialista. Algumas horas depois, descemos perto de um parque, por sorte a apenas algumas centenas de metros do nosso hostel. Guiados pelo GPS, chegamos. Só para descobrir que a qualidade do hotel tinha caído. Quarto andar sem elevador; parecia que não tinham limpado nada. Saímos para comer e trocar dinheiro; por cem dólares, recebemos dois milhões e duzentos e vinte mil dongs vietnamitas. Havia notas de 500 mil dongs. Atravessar a rua é um esporte que exige coragem; ninguém para, felizmente há poucos carros. Mas as motos vão em todas as direções, até na contramão, então você não sabe para onde olhar. O melhor é não olhar. Elas desviam de você.

29 de março de 2016 – O Mekong é um rio – Hoje embarcamos às 7h30 em uma excursão (US$ 18 por pessoa) para o Delta do Mekong. Detesto excursões, mas chegar ao cais de My Tho por conta própria deve ser uma grande conquista. Levamos duas horas para chegar lá, sem contar a parada em um restaurante e loja de artesanato que tentavam nos convencer a gastar alguns dólares. De jeito nenhum. Um pouco mais tarde, finalmente chegamos ao cais. Uma lancha da época do Viet Cong nos levou até a Ilha do Dragão para vermos um apiário. Tentaram nos vender mel, geleia real e todas aquelas coisas que não compraríamos em casa. De jeito nenhum abriríamos nossas carteiras. De jeito nenhum. Outro curto passeio de barco até um modesto show de música e canto. Abrimos nossas carteiras para deixar uma gorjeta. Uma caminhada até onde fazem doces de coco. Os doces estavam deliciosos. Novamente, abrimos nossas carteiras para comprar os doces mencionados, que, como descobrimos depois da compra, eram impossíveis de separar da embalagem. Próxima parada: um passeio de barco um tanto frenético por um canal estreito em canoas escavadas. Coisa de turista. Descemos da canoa para fazer um curto passeio no barco turístico até outro cais. Depois de passar por inúmeras outras barracas, subimos em carroças puxadas por cavalos pequenos e lamentáveis. Percorremos os becos estreitos da ilha. Chegamos ao restaurante incluído no passeio. Arroz com carne de porco e legumes. Pagamos por algumas cervejas, o que era essencial. Atravessamos o Mekong novamente até My Tho. Três da tarde, hora de embarcar no ônibus. Ar-condicionado. Adormecemos. Entre freadas bruscas e buzinas, acordávamos para ver as lojas e, às vezes, vislumbrar os arrozais, que sempre têm algumas sepulturas, tanto nas margens quanto no meio deles. Parece que o sono eterno entre os arrozais é bom. Hoje comemos arroz, e amanhã… Continuamos vagando entre as lojas, que têm placas incompreensíveis com frases como “Pho Deu”, “Pin To” e coisas semelhantes. Fiquei feliz por entender algumas: “Ten Da” e “Ca Phe”, embora não tenha certeza se significam o que eu penso. Às 17h, nos deixaram a alguns quarteirões do hotel. Descansamos e depois saímos para comprar passagens aéreas para Hoi An. Percebemos que ir de ônibus era cansativo e só um pouco mais barato. E trocamos mais cem dólares preciosos. Jantamos muito bem em um restaurante vietnamita — comida boa, farta e barata, cerca de 180.000 dongs. Um longo dia. Fim do passeio por hoje. Amanhã, Hoi An.