22 de julho de 2025 – Parque Nacional de Chobe, Botsuana – Um dos pontos altos da nossa viagem pelo sul da África, que perder seria um pecado para qualquer turista. É fácil chegar lá saindo de Victoria Falls, no Zimbábue; basta ter o visto certo. No nosso caso, o Kaza Univisa nos permitiu uma visita de um dia. Vamos lá. Primeiro, pague pelo passeio; não existem opções gratuitas, como todos gostaríamos. Eles te buscam na sua acomodação. Buzinaram na porta dos nossos anfitriões e estávamos prontos no horário marcado, às 7h25. Fomos os penúltimos a embarcar no ônibus. Havia japoneses, americanos, franceses, falantes de espanhol, enfim, de tudo um pouco, além do motorista. Felizmente, não havia um guia falando sobre todas aquelas coisas que eu esqueço imediatamente. Pouco menos de uma hora depois, chegamos à fronteira com Botsuana. Nossos passaportes foram carimbados para a saída do Zimbábue. Teste aprovado. O motorista da nova empresa nos guiou — eu detesto grupos — até mesmo no exame de saúde. Posto de controle de saúde do Botswana, reprovado. Pediram nosso certificado de vacinação contra febre amarela; o carimbo de entrada do Brasil nos entregou. Deixamos os certificados na nossa acomodação em Victoria Falls. Estão na minha mala, praticamente sem uso. Há um processo de apelação: apelamos para o lubrificante universal de “USD 20”, e o teste passou, embora não sem um pequeno susto. Agora, carimbos no passaporte para entrar no Botswana. Teste aprovado. Uma curta viagem e somos recebidos em um belo e grande hotel. Chama-se Cresta Mowana Lodge Marina. Alguém está falando, felizmente muito pouco. Não prestei atenção. Acabou que estavam fazendo a chamada para o embarque, e não ouvi meu nome ser chamado, porque onde reservamos, não sei exatamente por que me apelidaram de “Ovir”. Mesmo sendo meu próprio apelido, não esperava ouvi-lo ali. Embarcamos em um catamarã de dois andares; o andar superior tem poltronas de vime. Sintéticas. E mesas pequenas, todas bem pensadas, onde você pode se acomodar como quiser. Há um guia, felizmente limitado a uma introdução e, durante o passeio de barco, apenas o nome do animal que vemos e algumas explicações. Navegamos pelo rio Cuando, um afluente do poderoso Zambeze, que é grande, mas não parece tão imponente quanto o adjetivo que sempre usam para descrevê-lo. Logo entramos no parque e começamos a ver elefantes, que são os habitantes mais abundantes. Mas também há impalas, cobos-d’água, crocodilos, hipopótamos e sete leões que, nos disseram, não são fáceis de avistar. Vários pássaros, como de costume; esqueci seus nomes. Incluí-os, como sempre, na categoria “desconhecidos”. Águias africanas planavam sobre nossas cabeças. Um passeio de barco tranquilo e emocionante, que culminou em um bom e farto almoço em estilo bufê no mesmo hotel que nos acolheu. Compartilhamos a mesa com um casal japonês em lua de mel. Mostrei meu modesto japonês, que se resume a contar até três e perguntar como a pessoa está. Embarquei nos veículos de safári. São 4×4 adaptados para acomodar três fileiras de assentos, três de cada lado. Como todos os assentos estavam ocupados, usando um pouco de matemática quântica, acabei com nove companheiros de safári “intrépidos” e o motorista. O motorista é gordo e feio, como um urso gordo e feio. Ele é negro. Negro, especifico, porque ele poderia ser facilmente chinês, sioux ou norueguês — afinal, branco é uma cor. A entrada do parque fica perto do hotel. Dentro do parque, há várias trilhas de areia por onde os veículos trafegam. Nos aproximamos dos elefantes e impalas. Outros animais nos observavam, e nós retribuímos o olhar: girafas, kudus, galinhas-d’angola, outros pássaros, macacos. Na verdade, os animais não parecem muito interessados ​​nos “bravos exploradores de safári”, e se parecem, é como se estivessem vendo apenas uns caras feios numa gaiola em movimento. Passamos cerca de duas horas fazendo isso, que também voaram. A mesma van nos deixou na fronteira e preenchemos a papelada (exceto o exame de saúde). Nosso ônibus estava nos esperando e nos levou de volta para as Cataratas Vitória ao pôr do sol. Digo isso enfaticamente: quem visita a região e não visita Chobe não visitou nada.